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第56回　ハワイ州知事、宇和島へ（令和4年10月号）

印刷用ページを表示する 記事ID：0253075 更新日：2022年10月1日更新

　まだまだ猛暑の続く８月末、ある１台の大型ワゴンが宇和島水産高等学校前に停車しました。その車中では、護衛役と見られるいかにも体格のよさそうな青年２人が辺りの様子を窺っていました。やがて後部座席のドアが静かに開き、そこには米国ハワイ州のデービッド・イゲ州知事とご夫人の姿があり、こちらに向かってゆっくりと足を向けられました。

　私がイゲ州知事とお会いすることは初めてではありませんでした。今から約５年前に市長を拝命して早々、国内外の姉妹都市や友好都市を訪問していた折に、ホノルル市だけでなく愛媛県と姉妹提携しているハワイ州に対しても表敬訪問する機会があったのです。州知事としては初めての来県であるイゲ州知事は、当時と変わらない穏やかな表情で「やっと来ることができた」と発せられ、その言葉には大変な重みを感じました。

　その後の式典では、えひめ丸慰霊之碑にイゲ州知事ご夫婦が揃って花を手向けられ「事故の記憶を風化させないためには、私たちの関係を継続し、友情を広げていくことが重要」とお話しいただきました。

　今後ともそのような関係性を築いていきたいと思います。